Les empreintes digitals apparaissent lors du foetus: elles sont causées par les tensions de la peau au niveau des mains et des pied. Chaque empreinte est unique: même celles de vrais jumaux sont différentes! L'empreinte digital est inaltérable: des bléssures superficielles ne modifient pas le dessin papillaire; par contre, des bléssures graves touchant le derme peuvent laisser des cicatrices. Les empreintes digitals sont classées en trois formede base: arc, volute et boucle.
Les techniciens en identité judiciaire sont arrivés sur la scène du crime. L'une de leurs premières tâches consiste à rechercher les empreintes digitals. Les surfaceset les objets que les enquêteurs estiment liés au crime sont examinés avec le plus grand soin. Certains empreintes digitals sont faciles à repérer, notamment si la personne a touché de la peinture, de la boue ou du sang. Les autres, qui peuvent être invisibles al'oeil nu, sont des empreintes lalentes. Il est cependant possible de les rendre visibles avec des poudre dactyloscopiques, des produits chimiques ou des éclairage spéciaux.
L'une des techniques les plus courantes pour relever les empreintes consiste à utiliser des poudres. L'enquêteur les soupoudre ou les applique avec un pinceau. Les empreintes contiennent des graisses, de la sueur et d'autre substances humides auxquelles les poudres vont adhérer. Pour révéler l'empreinte, il suffit ensuite de retirer l'excédent à l'aide d'un pinceau.
-Arc: formation d'une crête en leur milieu avec un parcours tranversal sur le doigt. -Boucle à droite ou à gauche: formation de lignes papillaires se repliant autour du centre et revenant dans la même direction. -Volute: formation de ligne papillaires présentant un parcours circulaire autour du centre.